La Alianza Guatemala

Relaciones duraderas a través de fronteras

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la Presbiterio Unión Maya Quiché Boca Costa

Desde 2003, nos hemos asociado con un presbiterio en la región de Boca Costa, en el suroeste de Guatemala, para compartir el compañerismo cristiano y abordar las causas fundamentales de la pobreza de las familias mayas en este grupo de iglesias.

La relación entre el Presbiterio Unión Maya Quiché Boca Costa y la Primera Iglesia Presbiteriana del Condado de Howard se formalizó en el año 2003 con un Pacto de Apoyo y Compañerismo. Desde entonces, el compañerismo (asociación) ha evolucionado hasta convertirse en una amistad fuerte y duradera entre nuestra iglesia y las ocho iglesias presbiterianas en la parte rural del suroeste de Guatemala conocida como Boca Costa (en español, “boca de la costa”).

La nuestra es una asociación equitativa, construida sobre la creencia compartida de que todos tenemos la misma posición ante los ojos de Dios y con el conocimiento de que Dios nos ha dotado a cada uno de nosotros con dones y talentos que debemos poner a trabajar al servicio de Dios. Nuestros hermanos y hermanas mayas identifican necesidades y oportunidades en su comunidad, y determinamos conjuntamente cómo First Pres puede ayudarlos y empoderarlos de manera más efectiva.

Cuatro grandes proyectos han evolucionado en torno a prioridades mutuamente acordadas: desarrollo económico, salud, educación y becas.

Desarrollo economico

Microdonaciones de café

Las Microdonaciones de Café son la inversión más directa de la asociación en el desarrollo económico. Como resultado de los acuerdos de paz que pusieron fin a la Guerra Civil de Guatemala en 1996, a muchos hombres y mujeres mayas se les concedieron pequeñas parcelas de tierra, normalmente en las montañas, que son aptas para el cultivo de café. Otros tienen tierras que sus familias han poseído durante años. Pero los costos iniciales de limpiar la tierra y comprar plantas, fertilizantes, fungicidas e insecticidas están mucho más allá de sus posibilidades. Las microsubvenciones se crearon para llenar ese vacío, permitiendo a las familias convertir estas pequeñas parcelas de tierra en activos productivos que pueden cambiar la trayectoria de sus vidas.

Members of our partner presbytery who own land are eligible to receive a one-time microgrant of approximately $415 (the equivalent of about two months wages for the average man; women earn even less in rural Guatemala). The grant recipients receive a portion of their grant as cash, which they typically use to hire people to help with clearing their land and planting the coffee seedlings. The remaining funds are used to purchase the coffee plants, fertilizer, fungicide and insecticide in bulk. These items are distributed to the recipients by local church leaders, many of whom are experienced in coffee agriculture. The recipients attend classes on the proper care of their coffee fields to increase their chances of good harvests for the life of the trees, which is typically 16-20 years, after which they should be able to afford to replace the plants as needed. The impact of the Coffee Microgrant project reaches beyond the families receiving the grants. The recipients generally hire their neighbors and relatives to help clear the land and plant the coffee seedlings. They also hire these same people to help harvest the coffee each year, which spreads the money through these communities on an ongoing basis.

Thanks to the generous support of members and friends of the First Presbyterian Church of Howard County, through 2023, 297 Mayan families in Boca Costa have received a microgrant to establish a coffee field.

Carrera de café y Divertido

Este evento anual recauda fondos para microbecas de café. En la decimocuarta versión del evento en 2023, los participantes vinieron a la iglesia para jugar pickleball, cornhole, minigolf y scrabble, tornado y una gran variedad de otros juegos, todo mientras disfrutaban de hot dogs y otras comidas de picnic. Entre nuestros patrocinadores corporativos y donaciones de individuos, se recaudaron fondos suficientes para otorgar 24 microsubvenciones en 2023.

Salud: Estufas ONIL

El método tradicional maya de cocinar (un fuego abierto sin ventilación dentro de la casa) es peligroso, ineficaz y perjudicial para el medio ambiente. Las estufas ONIL crean nuevas oportunidades económicas y sociales para mujeres y niñas y, al mismo tiempo, cambian la forma en que las familias viven en sus hogares. Las estufas:

Reducir el consumo de madera en un 70%, un beneficio a largo plazo para el medio ambiente;
Ahorrar a las mujeres entre 16 y 20 horas por semana del tiempo que dedican a recolectar leña, dándoles tiempo para actividades sociales y económicas; y
Mejorar los resultados de salud de mujeres y niños reduciendo la inhalación de humo, el monóxido de carbono, la irritación ocular y las cataratas, y las quemaduras por llamas abiertas.

A partir de 2016, los miembros de First Pres comenzaron a trabajar codo a codo con miembros del presbiterio de Boca Costa para instalar estufas de leña eficientes y ventiladas en hogares donde las comidas se han cocinado durante generaciones a fuego abierto. Las estufas ONIL eliminan el humo en los hogares, disminuyendo así la incidencia de asma y cataratas. Utilizan solo el 30% de la leña necesaria para cocinar a fuego abierto, por lo que las familias no dedican tanto tiempo a recolectar leña ni gastan tanto de sus ingresos en comprarla. Algunos informes sugieren que las familias pueden gastar alrededor del 40% de sus ingresos en leña cada año, por lo que las estufas son una verdadera bendición para las familias que las reciben.

Hasta 2023, la iglesia compró e instaló 200 estufas en hogares de miembros del presbiterio. Los miembros de First Pres trabajan junto con los líderes de la iglesia local para instalar las estufas.

Educación

Becas

La educación apoyada por el gobierno en Guatemala se extiende sólo hasta el sexto grado. First Pres ofrece aproximadamente 90 becas por año para asistencia a la escuela intermedia y secundaria a través de un programa administrado por el comité ejecutivo del presbiterio de Boca Costa. En Guatemala, la escuela secundaria prepara a los graduados para el ingreso a carreras como administración de empresas, mecánica automotriz, contabilidad, enfermería, servicios de alimentos y contratación general.

El año escolar en Guatemala va de enero a octubre. Una vez que el Comité Ejecutivo del Presbiterio de Boca Costa sabe cuántas becas se pueden otorgar, comienzan a trabajar con las ocho iglesias que conforman el presbiterio. El Consistorio de cada iglesia identificará a los estudiantes becados. Por lo general, una vez que los estudiantes comienzan el programa, continúan hasta la graduación, pero generalmente también quedan algunos espacios vacantes para nuevos estudiantes. El Comité Ejecutivo garantiza una combinación aproximadamente igual de niñas y niños y logra que todos se matriculen en la escuela y el programa de su elección. El Comité Ejecutivo también paga las tasas escolares de cada estudiante, compra los útiles necesarios y se reúne con los becarios y sus familias para explicarles las expectativas. El plan de estudios para los grados 7 a 9 en las escuelas guatemaltecas es similar al de la escuela secundaria en los EE. UU., pero los estudiantes son libres de seleccionar el programa de su elección una vez que llegan al 10.° grado.

En 2024, nuestros 94 estudiantes becados estarán distribuidos en más de 20 escuelas diferentes. Aquellos en los grados 10 a 12 están estudiando una variedad de planes de estudios académicos, técnicos y de escuelas de oficios que incluyen (traducidos aproximadamente) agricultura, reparación de motores diésel y automotrices, contabilidad, administración de empresas, reparación de computadoras, artes culinarias, educación infantil temprana, dibujo técnico, pre-medicina, enfermería, formación de secretariado bilingüe, confección de vestidos y educación musical. Incluso si no todos encuentran trabajo en su campo de estudio, su educación representa un futuro mejor para ellos, sus familias, comunidades e iglesias.

Los miembros de la iglesia y sus amigos donaron suficiente dinero para que 94 estudiantes asistieran a la escuela intermedia y secundaria en 2024. 174 estudiantes se graduaron de la escuela secundaria a través de nuestro programa de becas a partir de 2022. Nuestra campaña de recaudación de fondos para becas se lleva a cabo cada otoño y una beca completa cuesta $485, pero los donantes Son bienvenidos a donar cualquier cantidad en cualquier momento. También hemos iniciado un programa piloto para ofrecer becas universitarias.

Beca: Visitas Anuales

Las delegaciones del Primer Presidente visitan Guatemala al menos una vez al año, a menudo dos veces al año, gracias a los viajes de instalación de estufas. Se organizan viajes a Guatemala para miembros y amigos de la Primera Iglesia Presbiteriana. Estas visitas son oportunidades para que profundicemos la amistad con nuestros hermanos y hermanas mayas y exploremos el trabajo que Dios está haciendo en nuestras vidas individuales y corporativas. Adoramos, comemos y reímos juntos durante varios días, celebrando juntos la bondad y fidelidad de Dios, y nos tomamos tiempo para actividades con los estudiantes becados, visitas a campos de café para comprobar las plantas, una escuela bíblica de mini vacaciones para los niños y Estudio bíblico con las mujeres. Una variedad de actividades culturales y devociones diarias completan el itinerario.

En los años de “visitas pequeñas”, una delegación de algunos miembros del Equipo de Liderazgo del Proyecto Guatemala de la iglesia viaja a Guatemala con el propósito de cumplir y fortalecer nuestra relación de pacto con nuestro presbiterio asociado. Además de revisar la documentación de las becas y proyectos cafetaleros, el grupo se reúne con los becados actuales y varios egresados.

Participe en la Alianza Guatemala:

Pray for the compañerismo and for our Mayan brothers and sisters, most of whom live in poverty.
Support the educational scholarship program.
Participate in or volunteer for the Run & Fun for Coffee.
Participate in a summer mission trip to Guatemala. Participants are asked to pay their own expenses, but financial support is available if needed
Help raise funds for the purchase of ONIL Stoves.
Join a stove installation trip. These trips typically take place in January (the dry season in Boca Costa)
Shop at the Alternative Gift Fair the first Saturday and Sunday in December. In addition to being able to make donations to a variety of mission activities and non-profit organizations, proceeds from the sale of fairly-traded items directly benefit the Guatemala Project.
Join the partnership’s leadership team. There are plenty of opportunities for involvement in this complex and rewarding project.